Selon Omar Bekali, un ancien détenu musulman du camp d'internement,
arrêté sans procès ni accès à un avocat et contraint de renier ses
convictions tout en louant le Parti communiste.
Les détenus ont été contraints de manger du porc et boire de l'alcool. Sous pression, il a même envisagé de se suicider après 20 jours passés dans cet établissement. C'est la plus grande incarcération de masse d'une population minoritaire dans le monde aujourd'hui.
Les détenus ont été contraints de manger du porc et boire de l'alcool. Sous pression, il a même envisagé de se suicider après 20 jours passés dans cet établissement. C'est la plus grande incarcération de masse d'une population minoritaire dans le monde aujourd'hui.
La Chine est vivement critiquée pour sa détention massive de membres
de la communauté musulmane Ouïghour. Les gouvernements occidentaux, y
compris ceux d’Europe, des États-Unis et du Canada, ont eu les mots les
plus durs envers la Chine.
Le chargé d’affaires américain Mark Cassayre a demandé à la Chine
« d’abolir toutes les formes de détention arbitraire » pour les
Ouïghours et les autres minorités musulmanes, et à ce que la Chine
libère les millions de personnes détenues dans ce pays. Le vice-ministre
chinois des Affaires étrangères, Le Yucheng, a qualifié ces propos,
ainsi que d’autres, d’accusations « d’accusations politiques émanant de
quelques pays chargés de partis pris ».
La Chine a arrêté jusqu’à un million de Ouïghours dans des « centres
de rééducation » et les a forcés à suivre des programmes
d’endoctrinement psychologique. Par exemple, étudier la propagande
communiste et remercier le président chinois Xi Jinping. Les autorités
chinoises auraient également utilisé plusieurs formes de torture sur la
minorité ethnique.
Le gouvernement chinois affirme toutefois que les camps ne sont que
des centres de formation destinés à lutter contre l’extrémisme et qu’ils
enseignent aux détenus des compétences utiles et précieuses : « Cela
protège les droits de l’homme de la grande majorité, tout en sauvant ces
personnes », a-t- il déclaré . « C’est une autre contribution
importante de la Chine au domaine mondial de la lutte antiterroriste. »
La Chine cible la communauté musulmane ouïghoure
Le Xinjiang, où vivent environ 10 millions de Ouïghours et quelques
autres minorités musulmanes, est une région autonome du nord-ouest de la
Chine frontalière du Kazakhstan, du Kirghizistan et de la Mongolie. Il
est sous contrôle chinois depuis 1949, année de la création de la
République populaire populaire de Chine.
Les Ouïghours parlent leur propre langue ; une langue turcique
asiatique similaire à celle de l’ouzbek. Autrefois situé le long de
l’ancienne route commerciale de la Route de la Soie, le Xinjiang est
riche en pétrole et en ressources. En se développant avec le reste de la
Chine, la région a attiré plus de Chinois Han, une migration encouragée
par le gouvernement chinois.
Ce changement démographique a exacerbé les tensions ethniques, en
particulier dans certaines des plus grandes villes. En 2009 déjà, des
émeutes ont éclaté à Urumqi , la capitale du Xinjiang, après que les
Ouïghours eurent protesté contre leur traitement par le gouvernement et
la majorité des Han. Environ 200 personnes ont été tuées et des
centaines d’autres blessées lors des troubles.
Le gouvernement a imputé les manifestations à des groupes
séparatistes violents, une tactique qu’il continuerait à utiliser contre
les Ouïghours et d’autres minorités religieuses et ethniques en Chine.
Un obstacle à la nouvelle route de la soie
Le Xinjiang est également un pôle logistique majeur de l’ambitieuse
initiative « Ceinture et Routes » de Pékin, un projet d’infrastructure
d’un milliard de dollars le long de l’ancienne Route de la Soie,
destinée à renforcer l’influence économique et politique de la Chine
dans le monde. L’importance croissante du Xinjiang dans les aspirations
mondiales de la Chine est probablement l’une des principales raisons
pour lesquelles Pékin resserre son emprise.
Ces émeutes dans la région ont mené à la mise en œuvre de politiques
répressives en 2016 et 2017 qui ont limité la liberté religieuse et
renforcé la surveillance exercée sur la minorité, sous prétexte de
combattre le terrorisme et l’extrémisme.
Pékin justifie sa répression contre les Ouïghours et les minorités
musulmanes en affirmant qu’il tente d’éliminer l’extrémisme et les
groupes séparatistes. Mais si des attaques, parfois violentes , de la
part de séparatistes ouïghours ont eu lieu au cours des dernières
années, il n’y a guère de preuves d’un mouvement séparatiste cohérent
d’origine jihadiste ou autre qui pourrait défier le gouvernement
chinois, selon des experts.
La politique chinoise de « désextrémification » contre les Ouïghours
La répression exercée par la Chine sur les Ouïghours s’inscrit dans
une politique de déshumanisation. Elle a engendré des politiques
répressives, allant de l’interdiction de certains noms musulmans aux
bébés aux rapports terrifiants de torture et d’endoctrinement politique
dans des camps de « rééducation » où des milliers ont été arrêtés.
Comme l’a rapporté The Economist, les autorités divisent chaque ville
en carrés, avec environ 500 habitants. Chaque place a un poste de
police qui surveille les habitants. Ainsi, dans les zones rurales, tous
les villages sont concernés. Des points de contrôle de sécurité où les
résidents doivent scanner les cartes d’identité ont été installés dans
les gares et sur les routes menant aux villes. Les autorités auraient
utilisé une technologie de reconnaissance faciale pour suivre les
mouvements des résidents. La police confisque les téléphones pour
télécharger les informations qu’ils contiennent et les consulter
ultérieurement. La police a également confisqué des passeports pour
empêcher les Ouïghours de voyager à l’étranger.
Certaines des restrictions sont scandaleuses, notamment
l’interdiction de certains noms musulmans pour bébés ou le port d’une
barbe ou d’un voile. Le gouvernement a aussi tenté de promouvoir la
consommation d’alcool, de tabac et de la viande de porc, parce que les
personnes qui ne le faisaient pas boire ou fumer – comme de fervents
musulmans – étaient jugés suspects.
Les autorités chinoises ont justifié ces politiques par la nécessité
de lutter contre la radicalisation religieuse et l’extrémisme, mais les
critiques affirment qu’elles sont censées restreindre les traditions et
les pratiques islamiques. Le gouvernement chinois « tente d’éliminer les
caractéristiques ethniques de la population ».
Ce que nous savons et ne savons pas sur les camps de détention
« Camps de rééducation » – ou camps d’entraînement , comme les
appelaient les Chinois, sont peut-être le pilier le plus sinistre de
cette politique répressive. Les experts estiment qu’au moins 2 millions
de personnes ont disparu dans ces camps et qu’environ 1 million sont
actuellement en détention.
Le gouvernement chinois a d’abord nié l’existence de ces camps.
Interrogés à leur sujet aux Nations Unies en août, des responsables ont
affirmé qu’ils étaient pour « l’aide et l’éducation » de criminels
mineurs. Les médias d’Etat chinois ont rejeté ces informations.
Mais la Chine a depuis cessé de prétendre que les camps ne sont pas
réels. Au lieu de cela, le gouvernement tente de les présenter comme
légitimes et inoffensifs. En octobre, les autorités chinoises ont
légalisé les « camps de l’éducation » dans le but déclaré d’éradiquer
l’extrémisme. Plus tard dans le même mois, un responsable gouvernemental
du Xinjiang, qui était lui-même d’origine ethnique ouïghoure, a comparé
les centres de détention à des « pensionnats » et ses détenus à des
« étudiants ».
« De nombreux stagiaires ont déclaré avoir déjà été affectés par la
pensée extrémiste et n’avoir jamais participé à de telles activités
artistiques et sportives. Maintenant, ils réalisent à quel point la vie
peut être colorée », aurait déclaré le gouverneur du Xinjiang, Shorat
Zakir, à l’agence de presse officielle Xinhua.
Le fait que le gouvernement chinois diffuse des informations erronées
rend difficile de savoir ce qui se passe réellement, mais des documents
divulgués et des récits de première main de personnes détenues dans les
camps ont permis de brosser un tableau inquiétant des camps. Millward,
le professeur de Georgetown, a déclaré que les autorités chinoises
considéraient les camps comme « une sorte de thérapie de conversion et
en parlent de cette façon ».
Une source a également déclaré à Radio Free Asia qu’un responsable
chinois avait qualifié le processus de similaire à la pulvérisation de
produits chimiques sur les cultures. C’est pourquoi il s’agit d’une
rééducation générale, qui ne se limite pas à quelques personnes. »
L’un des complexes au sud de Kashgar, une ville dominée par les
Ouïghours près de la frontière avec le Kirghizistan, est entouré
d’imposants murs surmontés de barbelés à rasoir, avec des tours de guet à
2 angles. Un slogan peint au mur indique : « Tous les groupes ethniques
devraient être comme les cosses d’une grenade, bien emballés. »
Les personnes détenues dans les camps sont souvent accusées d’avoir «
des vues religieuses fortes » et des idées « politiquement incorrectes
», selon Radio Free Asia. Mais en réalité, ces personnes sont souvent
arrêtées pour des raisons arbitraires. « De nombreuses régions à
majorité ouïghoure ont reçu l’ordre de détenir un certain pourcentage de
la population adulte, même si aucune faute n’était trouvée. Les
détentions ont souvent lieu sans aucune raison perceptible ».
Bien que des représentants du gouvernement chinois aient pu essayer
de décrire ces « camps de rééducation » comme des expériences
enrichissantes, un rapport publié en octobre par le service de presse
français Agence France-Presse a sapé ce récit. Le reportage décrit des
camps dans lesquels des milliers de gardes portant des bâtons à
crampons, des gaz lacrymogènes et des pistolets paralysants surveillent
les détenus, qui sont détenus dans des bâtiments entourés de fils de
rasoir et de caméras infrarouges.
Les journalistes de l’AFP ont également examiné des documents publics
montrant que les agences gouvernementales chargées de la surveillance
des camps avaient acheté 2 768 matraques de police, 550 aiguillons
électriques pour le bétail, 1 367 paires de menottes et 2 792 bombes de
gaz poivré.
À l’intérieur de ces camps, les détenus seraient soumis à des
exercices bizarres visant à leur « laver le cerveau », ainsi qu’à la
torture physique et à la privation.
Le Washington Post a publié un récit
de Kayrat Samarkand, détenu dans l’un des camps pendant 3 mois. On y
apprend que le jeune homme âgé de 30 ans a séjourné dans un dortoir avec
14 autres hommes. Après la fouille de la salle tous les matins, la
journée a commencé par 2 heures d’étude sur des sujets tels que
« l’esprit du 19ème Congrès du Parti », où Xi a exposé son dogme
politique dans un discours de 3 heures et la politique chinoise en
matière de minorités et la religion.
Les détenus chantaient des chansons communistes, chantaient « Longue
vie à Xi Jinping » et suivaient un entraînement de style militaire
l’après-midi avant d’écrire un récit de leur journée ». Ceux qui
désobéissaient aux règles, refusaient de travailler, se battaient ou
étaient en retard pour des études sont menottés en plus de menottes aux
chevilles pour une durée pouvant aller jusqu’à 12 heures ».
Lors d’une audition en juillet de la Commission exécutive du Congrès
sur la Chine, Jessica Batke, une ancienne analyste de recherche au
Département d’Etat, a témoigné que « dans au moins certaines de ces
installations, les détenus sont soumis au waterboarding, sont maintenus
en isolement sans nourriture ni eau, et empêchés de dormir ». « Ils sont
interrogés sur leurs pratiques religieuses et sur leurs voyages à
l’étranger», a poursuivi Batke. « Ils sont obligés de s’excuser pour les
vêtements qu’ils ont portés ou pour avoir prié au mauvais endroit au
mauvais moment. »
Beaucoup de critiques mais très peu d’action
Ce groupe de l’ONU est le dernier organe international à critiquer
sévèrement la détention de la Chine par les Ouïghours. Mais la Chine a
continué à repousser les allégations relatives aux droits de l’homme et
rien n’indique que Pékin semble prête à changer de politique.
Aux États-Unis, certains législateurs tentent d’attirer l’attention
sur le sort des Ouïghours, notamment en poussant l’administration Trump à
sanctionner Chen, le dirigeant fort du Xinjiang, ainsi que d’autres
responsables et entreprises complices de la détention et de la
surveillance de citoyens. Le département d’Etat, interrogé par des
journalistes pour savoir si les États-Unis envisageaient des sanctions
contre la Chine pour son traitement des Ouïghours, a déclaré qu’il ne
prévoyait aucune sanction éventuelle, mais a déclaré qu’il restait
alarmé par la situation en Chine.
« Les États-Unis continueront d’exiger la transparence et l’accès des
diplomates et des journalistes au Xinjiang », a déclaré le porte-parole
adjoint du département d’Etat, Robert Palladino, « et nous exhortons la
Chine à libérer immédiatement toutes les personnes détenues
arbitrairement dans ces camps ».
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